骑士新赛季媒体日，骑士总裁奥尔特曼和主帅阿特金森对詹姆斯·哈登只有夸赞。今年休赛期，哈登不仅招募过勒布朗·詹姆斯和佩顿·沃特森，还通过降薪帮骑士引进了沃特森。另外，他还提前三周回到克利夫兰组织球队训练，尽显领袖风范。
“谈到哈登我首先想到的词是无私。自从他来到这里，他一直很无私，”阿特金森说，“他处于职业生涯一个很好的阶段，只想赢，除此之外没有别的。在休赛期训练方面，他是更衣室领袖，组织训练，提前三周来到训练营。如果要打分，自从他来到这里，我给他A+。我们知道他多棒，但他的领导力部分还是让我震惊。我上赛季就说过，他是我们上赛季打进东部决赛的重要原因。但他想要更多，他整个休赛期都证明了这一点。”
今年休赛期，哈登等到9月才和骑士达成续约，合同为3年9700万。哈登的牺牲成就了骑士对侧翼的补强。
“他对我们说‘慢慢来，我们知道我们会解决，我们想尽可能组建最好的阵容去夺冠’，”奥尔特曼说，“所以当我们整个休赛期评估不同选项时，他耐心等待，还帮我们招募佩顿·沃特森。这很重要，他值得很多赞誉。他本可以直接拿钱，他本可以在七月就要求签约。他或他团队没有提出这样的要求，而是想着怎么帮助球队变得更好。”
“然后另一件事，我觉得我们没完全理解这对我们规划多么重大，这帮助我们跨过两条土豪线、降到第一土豪线以下，给我们交易和未来巨大灵活性。他通过以某种方式重组合同帮我们做到。没有那个，我们得不到佩顿·沃特森。没有他这么做，我们不会低于第二或第一土豪线。所以这说明他是怎样的人，他想赢，他真的想赢，想参与这个级别的事情。”他补充道。
