针对曼城俱乐部准备就被判114项英超财务违规指控成立一事上诉，《每日邮报》撰文分析曼城自证清白的核心论点为：阿布扎比政府为所谓的“虚假赞助协议”提供部分资金，而非曼城俱乐部所有者。
在一项重磅裁决中，英超独立委员会认定曼城得到非法注入超过9亿英镑，以规避财务规则，其中大部分资金来自将商业合作伙伴的赞助金额“补足”至8.31亿英镑。委员会认为曼城利用“伪装注资”的方式得到了签约新援所需的资金，从而开启了阿提哈德球场的成功时代。但曼城俱乐部坚称这些资金实际上由作为赞助商股东的政府部门支付，而非曼苏尔拥有的私人公司阿布扎比联合集团（ADUG），因此并未违反任何规则。曼城甚至提出可出示银行对账单和证人证词，并将在上诉时向新组建的仲裁小组提出这一论点。
英超独立委员会曾经以一封被泄露的曼城高管邮件作为调查取证的突破口，在这封2013年发送的邮件中，时任曼城CEO楚米利亚提到了额外赞助资金的流向，阿布扎比联合集团（ADUG）在其中被提及且作为资金中转的重要节点，比如阿提哈德航空买下曼城胸前赞助的合同内资金有800万镑来自航司本身，其余5950万镑在赞助维系期间竟然直接来自阿布扎比联合集团（ADUG）。
然而，曼城坚称补足差额的是政府而非其所有者，因为政府是每家公司的主要股东，并且进一步强调这些邮件仅代表俱乐部员工作出的错误假设。曼城方面一口咬定在听证会上提交的政府、银行对账单和证人陈词都足以显示资金是从政府对公账户流入赞助商，随后由赞助商支付给曼城。曼城现任CEO索里亚诺也在一则内部信息中暗示：“英超联盟对我们的全部指控都基于一个单一的虚假叙事，即所有者的个人资金以某种秘密方式通过一些来自阿布扎比的赞助商流入了俱乐部，而这根本不是事实。我们已经向英超联盟提供了确凿证据，足以证明资金来源的干净程度。”
同时，阿提哈德航空正在考虑对英超联赛采取法律行动，并表示“断然拒绝”独立委员会的调查结果。他们在一份措辞强硬的声明中表示，英超联盟在整个调查过程中“从未”与他们进行过接触，指出他们从未获得答复权或“提供相关信息”的机会，称该裁决已经“对阿提哈德造成损害性影响”，并警告英超联盟“必须为披露调查结果的方式及产生的后果承担责任”。
英国首相伯纳姆也发表了看法，这位前曼彻斯特市长透露，他对失去曼城股权的所有者感到非常担忧，因为这些富人已大量投资于改造俱乐部球场附近的曼彻斯特东部地区。足球独立监管机构拥有驱逐其认为不合格的所有者的权力，该机构昨日表示，仲裁小组的决定提出了严重问题，重申其有权评估所有者、董事和高管的适当性，并补充称将“在适当情况下行使这些权力”。对此，英超联盟至今仍拒绝置评。
