据《每日电讯报》报道，曼城已经决定就英超联盟裁定其违规一事进行上诉，但他们的核心抗辩依据却与俱乐部主赞助商阿提哈德航空于2015年向美国政府作出的陈述相互矛盾。
英超独立调查委员会认定，曼城的商业合同赞助资金由俱乐部所有者以“追加注资”的方式额外补足。曼城方面则辩解称，这些款项并非由俱乐部老板投入，而是由阿布扎比政府支付。因此曼城坚持认为，这种资金安排和流向符合英超联赛的规则。
然而，这一说法，和阿提哈德航空在一项针对国有航空公司的调查中，向美国交通部等部门提交的书面材料完全相悖。
在这份长达60页的材料里，阿提哈德航空写明：“有关阿布扎比政府出资赞助英超球队曼彻斯特城的说法并不属实。2011年，阿提哈德航空与曼城签订一份为期十年的赞助协议，其中包含曼城球场的冠名权。本次赞助资金全部由阿提哈德航空自有流动资金承担。”
这份文件在当时提交给了时任美国国务卿克里、交通部长福克斯等高层，同时附有当时阿提哈德航空总裁兼首席执行官霍根撰写的5页附函。
在这份证据材料后续段落中，阿提哈德航空补充道：“本公司自成立起即为国有控股企业。我们始终明确说明，公司没有获得阿布扎比政府的任何补贴，资金来源为股权、股东出资以及商业贷款组合。我方股东（阿布扎比政府）投入的股权与贷款，在任何适用定义下都不属于补贴，这是阿布扎比政府以合理方式投资成功商业模式的途径。”
然而，曼城这套辩护逻辑，也和2020年在国际体育仲裁院应对欧足联指控时所持立场自相矛盾。当年曼城坚持提出，所有赞助相关付款义务均由对应赞助商自行承担。因此，曼城方面在2026年的抗辩理由，已经与2015年和2020年两次正式提交有关俱乐部赞助疑团的论点完全相反，不由得不引起外界的质疑。
据悉，曼城方面并不认为这份递交给美国政府的材料会削弱己方抗辩。恰恰相反，俱乐部认为这份材料能够佐证自身观点。曼城辩护团队预计将提出，阿提哈德航空从王储法院获得了用于推广阿布扎比的资金，这比资金到账之后即刻变成航司的“流动资金”，而阿布扎比政府事实上从未代表航司向曼城付款。
曼城方面于本周五正式宣布就违规裁定提起上诉，俱乐部坚称存在“大量无可辩驳的证据”能够证明独立调查委员会的调查结论不实。
